伊達季節移住のススメ

イコロ農園で春に植えたジャガイモが収穫の時期を迎えた。種類はレッド・アンデス、北あかり、メイクイーン、洞爺、男爵などである。 
量の多いのはレッド・アンデスと北あかりである。 
今年のジャガイモの出来は良く、収穫量は全部で７００キロはありそうだ。 
 
とても１日では収穫出来ないので、４~５日で掘るつもりで、先ずレッド・アンデスを掘る。 
５ミリくらいの鉄線をＵ字型に曲げたものに木の柄が付いている昔からの道具で掘る。 
 
本職の農家では機械化が進んでいて、掘り起こしから収穫、そして仕分けまでを機械がやってくれる。零細農家のイコロ農園はそれを全て手作業で行う。 
プラスチックの箱を用意して、堀起こしたジャガイモを拾って箱に入れる。 
 
１列が２０メートルくらいの畝だが、一気に１列は行けない。中腰の作業なので、腰が痛くなって続けられない。Ｔさんが言った。『橋本さん、イナバウアーをやった方が良いよ！』なんのことか判らなかったら、立ち上がって背中を反らせということらしい。 
 
私も俄か農民なので、農作業はつらい。同じ作業は３０分もやれば疲れるし、飽きてしまう。 
そこでＴさんは私のことを、『３０分農民』とあだ名を付けている。 
 



この農園の収穫物は無農薬で安心なので、友人達にも食べて欲しくなる。そこで、私の東京在住の友人達にジャガイモの注文を出すようにお願いした。 
その結果、４人から１５箱の注文が入った。１箱は１０キロ入りである。 
 
箱にレッド・アンデスと北あかりを半分ずつ入れてみた。ところが泥が付いていて汚い。 
Ｔさんと相談の上、泥を水で流すことにした。この作業も大変である。でも、なんか変な気がしたので、途中で本職の農家の壮瞥町のＩさんに電話する。 
 
するとＩさんは『泥を落としたら、ジャガイモは長持ちしないよ！。だから泥付きでいいんだよ』と言われた。俄か農家はそんな基本も知らないから困る。 
 
 
そうこうしている間に雨が降って来たので、作業は一時中止となる。いつものＫさんが遊びに来たので、一緒にＴさんの奥さんの手作りのうどんを食べる。Ｋさんに続きの作業をお願いしたら、『私は仕事で泥と石を掘っているんだから、もうジャガイモなんか掘るのは嫌だよ』とつれない返事だった。 
 
仕方ないので今日のところはこれでジャガイモ掘りは終りとする。でも、自分で注文を受けたジャガイモは自分で掘って、自分で箱詰めして送らないといけないので、それを思うと気が重いなー。次の晴れの日に元気を出してやろう！ 
 
（おまけの話） 
９月１２日から１８日まで東京で『ぐるっと洞爺湖紹介フェア』というのが開催された。 
来年のサミットに合わせて洞爺湖周辺の町の紹介と、その地域で取れる産品を紹介するイベントである。そのイベントにイコロ農園のＴさんが急遽参加することになった。 
 
有楽町駅と東京駅のそばの北海道館『道産子プラザ』の前でイコロ農園のジャガイモの注文を取ろうという魂胆である。日帰りで行って、３０箱を売ろうと考えているようだが、どうか？俄か農民のＴさんは、『こんな都会的な顔では東京では農民に見られない。 
 
だから藍染の法被を着て売ろうと思う』と言っている。現在も本職はカメラ屋の会長であるから、もっともであると私も思った。ところが、Ｒさんは、『もう充分に農民の顔になっているよ！』と本当のことを言う。今は注文が多過ぎたら、ジャガイモが足りなくなるという心配をしている。 
 
その後Ｔさんからの電話で、なんと２８箱も売れたという。さすがに元商売人である。